桑干河不仅古老，而且是一条知名度极高的河流，唐诗宋词对她的描写无人不晓，著名女作家丁玲又以河的名字出版了获得斯大林奖金的长篇小说。我想，这绝对是一条不同寻常的河，她不仅是一条地域上的河，而且又是一条文化的河。
桑干河是一条著名的河流，中国除黄河、长江、黑龙江、珠江这四条大江之外，还有四条主要的河流，桑干河排行第二。她和汾河一样发源于管涔山，南麓的汾河孕育了华夏文明的祖先尧舜，北麓的桑干河润泽着京华烟云。
河流总是文明的温床，当桑干河的细流从山西管涔山一路跳跃过来的时候，一座名叫大同的城市就这样出现在历史的浪涛里。
朔州，桑干河的发源地，有两区四县，130万勤劳勇敢的人民。这里山川秀丽，四季分明，矿藏资源丰富，历史文化悠久。早在3万年前，我们的祖先就已栖居、 生活并繁衍于这块土地上了。
汽车翻过燕山山脉，便进入河北涿鹿、阳原一带的丘陵地貌。仲秋时节，田野上满是玉米高粱。每过一个村庄，则 能见到房前屋后的柿树和枣树，那些青黄相杂的柿子和青红相间的枣子，挂在绿意犹存的枝头，一派沉甸甸的风情。往远看，山梁高低起伏，稀疏的绿色灌木散乱地 分布在裸露的黄土峁上，景致变幻万千。
河北省涿鹿县的温泉屯，是作家丁玲的长篇小说《太阳照在桑干河上》描写的地方。在作品中，温泉屯由作家称作暖水屯。早就听说这里建立了丁玲纪念馆，我却无缘一见。然而，在丁玲百年华诞前夕，我却在51天中去了3次！
《太阳照在桑干河上》一书，五十年代荣获过斯大林文学奖，自然名闻中外了。于是我们也和老师一起自豪起来，觉得和苏联肖霍络夫笔下葛利高里故乡静静的顿河一样赋有传奇色彩。
元池不仅是哺育雁北、北京、天津等地人民的母亲河之源头，更是一处罕见的高山湖泊。古代亦称玄池，俗称雄海或公海。与天池相邻，位于天池之北十华里的高山之巅，海拔1954米，水深15米，水面0.5平方公里，蓄水540万立方米。
桑干河主源头恢河发源于山西省宁武县管涔山东北部，另一源头发源于左云县马道头乡，两源流经朔州市二十里铺汇合后始称桑干河。因每年桑葚成熟时节河水干涸而得名。该河自西南向东北流经朔州市的山阴、 应县、 怀仁和大同市的大同、阳高两县，在阳高县马营以东流入河北省，在怀来县汇入永定河，最终入海河。
桑干湖生态旅游区以册田水库大坝为脊梁，以水库水面为中心，以二十里乌龙峡为趣韵，以南北山峦为衬托，地貌独特，植被良好，山青水秀，环境优美。景区南北宽3公里，东西长38公里，总面积95平方公里。
桑干河是塞北的母亲河，它发源于宁武管涔山，经朔州、山阴、应县、怀仁，一路奔流至大同县，横贯县境南部，后进入阳高县，再经河北省西北部注入官厅水库，此后一段便是永定河。
桑干湖即大同册田水库。册田水库是山西仅次于汾河水库的第二大水库，始建于1958年3月，总库容量5.8亿立方米，控制流域面积1.67万平方公里，水面面积33平方公里。水库的主要任务是为下游官厅水库拦沙、防洪、渡汛，还起着保障首都防洪安全的重要作用，同时还担负着大同城市部分工业和生活用水及农田灌溉。
桑干河流域是个桑林遍布的地区。植桑养蚕一直是这一地区与农业同样重要的主要副业，通称农桑事业。正如一首诗中所言“雁门关外百姓家，又养桑蚕又种麻”。不仅桑叶可养蚕，桑椹亦可充粮。在农作物青黄不接的四、五月份，也正是农民们缺粮短米之时，成熟了的桑椹，正可填肚充肌，成为粮食的代用品。
桑干河发源于山西的西部山区，当流经山阴、应县、怀仁的时候，已经进入了宽广的平原地带，河滩平平缓缓，河道曲曲弯弯，两岸是黄土高原浑厚的黄土，远处布满了宽阔、葱茏的三北防护林体系。
汽车很快将桑干河甩在身后，回头望去，太阳正照在桑干河上，但这是一条失去了生气的河流，不复是女作家丁玲笔下的桑干河。据离住在桑干河不远处的64岁的马文元大爷讲，他小时候的桑干河不是现在的模样，那时候的河水都是满的。河两岸的村民最近一次看见桑干河涨满是在1997年，现在的桑干河，基本上处于干涸的状态。